Los sistemas IBM i, anteriormente conocidos como AS/400 e iSeries, son plataformas robustas que siguen siendo fundamentales para muchas empresas. Estos sistemas integran base de datos (DB2 for i), middleware y sistema operativo en un solo entorno, optimizando la gestión empresarial. A pesar de ser considerados «legacy», su capacidad de adaptación los mantiene vigentes en diversos sectores.
En el actual panorama empresarial, donde la movilidad es clave, la integración de aplicaciones móviles con sistemas IBM i se ha vuelto esencial. Los dispositivos móviles son el medio preferido para interactuar con la información, lo que exige soluciones que permitan acceder a datos críticos en tiempo real desde cualquier lugar.
El objetivo principal de esta integración es mejorar la accesibilidad y eficiencia de los procesos empresariales. Esto se traduce en beneficios como mayor productividad, toma de decisiones informada y una mejor experiencia del cliente.
Estrategias para el desarrollo de aplicaciones móviles
Aplicaciones nativas
Las aplicaciones nativas están diseñadas específicamente para un sistema operativo móvil (iOS o Android). Este enfoque aprovecha al máximo las capacidades del dispositivo, ofreciendo un rendimiento óptimo y acceso completo a funciones nativas como la cámara y el GPS. Sin embargo, su desarrollo puede ser costoso y requiere versiones separadas para cada plataforma.
Aplicaciones híbridas
Las aplicaciones híbridas utilizan una única base de código escrita en tecnologías web (HTML5, JavaScript, CSS) que se ejecuta dentro de un contenedor nativo. Son más rápidas y económicas de desarrollar para múltiples plataformas, pero pueden tener limitaciones en el acceso a APIs nativas y un rendimiento ligeramente inferior.
Aplicaciones web
Las aplicaciones web son sitios optimizados para dispositivos móviles que funcionan en navegadores. Son multiplataforma y fáciles de mantener, aunque su rendimiento suele ser inferior al de las aplicaciones nativas e híbridas, con acceso limitado a las funcionalidades del dispositivo.
La elección de la estrategia depende de factores como el rendimiento deseado, el acceso a funciones del dispositivo, el costo, la experiencia del usuario y los requisitos de seguridad.
Plataformas Low-Code y No-Code
Una tendencia emergente en el desarrollo móvil es el uso de plataformas low-code y no-code. Estas permiten acelerar el desarrollo y reducir la dependencia de programadores especializados. Ejemplos incluyen:
- Visual LANSA : Ofrece integración nativa con IBM i, facilitando la creación de aplicaciones móviles.
- Mendix y OutSystems : Proporcionan conectores preconstruidos para interactuar con bases de datos como DB2 iSeries.
- Profound UI : Moderniza interfaces tradicionales de pantalla verde para crear experiencias de usuario modernas.
Estas plataformas son ideales para empresas que buscan integrar rápidamente sus sistemas IBM i con aplicaciones móviles.
Métodos y tecnologías para la integración
Integración mediante APIs
Las APIs permiten la comunicación entre sistemas, facilitando el intercambio de datos entre IBM i y aplicaciones móviles. Las APIs RESTful son populares debido a su simplicidad y eficiencia. Herramientas como IBM App Connect Enterprise y ARCAD API facilitan la exposición de servicios web RESTful desde IBM i.
Servicios web integrados (IWS)
IBM i ofrece servicios web integrados (IWS) que externalizan objetos de programa ILE como servicios consumibles por aplicaciones móviles. Soportan protocolos SOAP y RESTful, proporcionando flexibilidad en la interacción.
Acceso directo a bases de datos
Aunque es posible acceder directamente a bases de datos DB2 for i desde aplicaciones móviles, esto plantea riesgos de seguridad significativos. Se recomienda usar APIs o servicios web como capa de abstracción para mejorar la seguridad y escalabilidad.
Middleware y plataformas de integración
El middleware, como IBM App Connect y IBM Mobile Foundation, simplifica la integración al proporcionar herramientas para la gestión de APIs, transformación de datos y seguridad. Estas plataformas permiten a los desarrolladores centrarse en la lógica de negocio sin preocuparse por detalles técnicos.
La integración de aplicaciones móviles con sistemas IBM iSeries es crucial para modernizar las operaciones empresariales y satisfacer las demandas de movilidad. Tanto las estrategias de desarrollo como las tecnologías disponibles ofrecen opciones flexibles para adaptarse a las necesidades específicas de cada proyecto. La elección dependerá de factores como el rendimiento, el costo y los requisitos de seguridad, asegurando que las soluciones sean eficientes, seguras y escalables.
